It's a pleasure to
collaborate with lawyers from other countries. On this occasion we have an
entry from the hand of Roman Vayner of Vayner Legal, and intellectual property
law firm in Washington, D.C. offering a range of options to develop, protect,
and enforce your company's brands, slogans, and logos.
“Anheuser-Busch's Budweiser
brands itself as the king of beer and its recent trademark defense shows it’s
not willing to share the throne. A
California craft beer company named She Beverage Co. recently filed
a trademark application with the U.S. Patent and Trademark Office (PTO) for THE
QUEEN OF BEER for “beer,” and Anheuser-Busch quickly moved to oppose it.
Anheuser-Busch argued
in its opposition that She Beverage Co.’s trademark would cause consumer
confusion with several of its KING OF BEERS word and design marks, the oldest
of which was registered in 1968 for “beer.”
Anheuser-Busch also argued that THE QUEEN OF BEER would dilute the distinctive nature of
Budweiser’s famous trademarks. Famous
marks are afforded heightened protection
from similar marks because of the strong connection in the mind of the public
between the source of the product and the mark.
And there is little doubt that Budweiser’s marks qualify as famous considering
the hundreds of
millions of dollars that it spends
annually on advertising, and its place as one of the world’s most valuable brands.
This
would also not be the first time that the fame of the Budweiser brand has
worked in its favor to oppose plays on its well-known slogan. There are trademark applications for THE QUEEN
OF BEERS, QUEEN OF BEERS, and QUEEN OF BEER in the PTO database, all of which
have since been abandoned after Office Actions or oppositions from Budweiser.
In
its current opposition, Anheuser-Busch pointed to its previous opposition against
THE QUEEN OF BEERS, where the Trademark Trial and Appeal Board (TTAB) ruled in
Budweiser’s favor. In that case, the TTAB ruled
that consumers would mistakenly believe that THE QUEEN OF BEERS was a production
extension of Budweiser’s that was targeted towards women. That fact, combined with the fame of the
Budweiser marks, warranted summary judgment in favor of
The
owners of She Beverage Co. readily admit that their beer is targeted towards women,
saying
“[O]ur message is for women. We feel all women are queens. That’s really where
it originated from, and so we named it the queen of beer.” But even She Beer Co.’s beers are targeted
towards women; it is not likely to help their defense. Budweiser does not limit its beer to a
particular target market, so its goods are presumed to travel
in all “normal channels of trade, and that they are available to all classes of
purchasers.” Presumably Anheuser-Busch's class of purchasers
includes all potential beer drinkers, including women. So it appears that Anheuser-Busch and She Beverage Co. essentially target the same consumers with identical goods. In this cases, famous marks are given more legal protection
than an unknown mark.
Finally,
in its opposition, Anheuser-Busch also took aim at the underlying registrability of THE
QUEEN OF BEER mark, arguing that the mark was not in use “in commerce” as
required by federal trademark law, because the sales and use of the mark have
so far been limited to California.
Indeed, the Lanham Act requires that a mark be “use[d] in commerce” in
order to be registrable, which it defines as “all commerce which may lawfully
be regulated by Congress.” The PTO,
following Supreme Court precedent, has interpreted “commerce” as “interstate
commerce” (i.e. commerce among the states.)
Budweiser’s argument thus presents another way to invalidate THE QUEEN
OF BEER mark, even if the TTAB finds that consumers can distinguish the new “queen”
beer from Budweiser’s brands.
She Beverage Co. plans to fight
the trademark opposition, but based on the famous nature of the Budweiser marks,
the identical goods, and similar consumers, success may be a tall order.”
Author: Roman Vayner
If
you're a professional lawyer and you want to participate and publish an article
related to the Industrial Property, please send an email to the following
address: carolina.s.margareto@gmail.com
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Es
un placer colaborar con los abogados de otros países. En esta ocasión contamos
con una entrada de la mano de Roman Vayner del despacho Vayner abogados de
Washington DC que ofrece una gama de opciones para poder desarrollar, proteger sus
marcas, sus slogans y logos de su empresa.
“El
Rey de la cerveza ha demostrado con su reciente defensa de su marca Budweiser
que no está dispuesto a compartir el trono. Una compañía de California de cerveza
artesanal llamada She Beverage Co. recientemente presentó en la Oficina de Marcas de Estados Unidos la solicitud de la marca
“THE QUEEN OF BEER” (traducido “Reina de la cerveza”) para "cerveza".
Budweiser se movió rápidamente para oponerse a esta nueva solicitud.
Budweiser
argumentó en su oposición en que “THE QUEEN OF BEER” la marca solicitada de She
Beverage Co. podría causar confusión entre los consumidores con “KING OF BEER”
la marca y el diseño más antiguo para “cerveza”
registrado por la firma desde 1968.
Budweiser
también argumentó que la marca que pretendía acceder al registro diluiría el carácter
distintivo de su famosa marca Budweiser. Las Marcas renombradas están provistas
de una protección más amplia frente a las marcas similares por el fuerte nexo
de unión que proyectan entre la mente del publico, el origen del producto y la
marca. No hay duda que las marcas de Budweiser son muy conocidas teniendo en
cuenta los cientos de millones de dólares que se gasta cada año en publicidad,
siendo calificada como una de las marcas más valiosas del mundo.
Esta
no sería tampoco la primera ocasión que el carácter renombrado de la marca
Budweiser ha resultado ser una ventaja para oponerse al uso de su slogan. Hay
solicitudes de marcas para “THE QUEEN OF BEERS”, “QUEEN OF BEERS” y “QUEEN OF
BEER” en la base de datos de la Oficina de marcas de USA, las cuales ya han sido abandonadas después
que Budweiser ejercitara sus oposiciones correspondientes en defensa de su
marca.
En
su actual oposición, Budweiser hizo referencia al argumento utilizado anteriormente
contra en el caso contra “THE QUEEN OF
BEER” donde el Tribunal de Marcas y Junta de Apelación (TTAB) falló a favor de
Budweiser. En ese caso, el TTAB dictaminó que los consumidores pueden creer
erróneamente que “THE QUEEN OF BEERS” supone una extensión de la producción de
Budweiser dirigida las mujeres. Este hecho, combinado con la fama que ostenta
Budweiser, justifica el fallo a favor de Budweiser.
Los
propietarios de She Beverage Co. argumentaron que la cerveza estaba dirigida a las
mujeres: "Nuestro mensaje es para las mujeres. Creemos que todas las mujeres
son reinas. Ese fue el origen del nombre y por lo que se eligió “Reina de la cerveza”. Pero este argumento no
pareció ayudarles a su defensa.
La
marca Budweiser no limita su cerveza a un destinatario en particular dentro del
mercado, y sus productos son distribuidos por "canales habituales dentro
del mercado, quedando al alcance de todos los consumidores." Por tanto se
presume que los consumidores de Budweiser incluye a todos los consumidores
potenciales de cerveza, incluyendo por lo tanto a las mujeres. Cuando los
productos y los consumidores coinciden en el mismo mercado, las marcas
renombradas están dotadas de una protección mas extensa frente a una marca
desconocida.
Por
ultimo en su oposición Budweiser apuntó que ante la posibilidad subyacente de registrar la “THE QUEEN OF BEER”,
la marca no estaba en uso en el comercio, tal como lo exige la Ley Federal de
Marcas, pues las ventas y el uso de la marca quedaban limitadas al estado de California. En efecto, la Ley Lanham requiere
que una marca sea "utilizada en el comercio" con para poder ser
registrada, lo cual queda definido como
"todo el comercio que lícitamente debe ser regulado por el Congreso."
La
Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU, siguiendo el precedente de la Corte
Suprema, ha interpretado “comercio" como “comercio interestatal”, es decir el comercio entre los estados.
Por
tanto, el argumento de Budweiser presenta otra manera de invalidar la marca “THE
QUEEN OF BEER”, incluso si el TTAB considerase que los consumidores pueden distinguir
la nueva “Reina de la cerveza” de Budweiser.
She Beverage Co. planea luchar esta oposición, pero la naturaleza de la marca
renombrada Budweiser, la identidad de los productos y los consumidores
similares, pueden dificultar la notablemente esta defensa.”
Si
eres un abogado profesional y te gustaría participar y publicar un articulo
relacionado con la Propiedad Industrial manda un correo a la siguiente
dirección: carolina.s.margareto@gmail.com
Muchas
gracias por compartir!
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